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Se han convertido en dos de los grandes atractivos turísticos de Portugal. La ruta de senderismo de las pasarelas del Paiva y el puente colgante 516 de Arouca, el segundo más largo del mundo, son un desafío asequible y alcanzable para cualquier amante de la naturaleza. Mezclar ambas experiencias es posible y aconsejable. Tan solo hay que planificarse bien y exprimir al máximo una caminata totalmente diferente y en un entorno privilegiado
Portugal se ha convertido en un modelo a seguir a la hora de poner en marcha iniciativas turísticas pioneras que al mismo tiempo respeten y ensalcen el medio en el que se ubican. Un ejemplo palmario son los passadiços do Paiva (pasarelas del Paiva) y el puente 516 de Arouca. Ambos conforman una de la propuestas más atractivas y singulares que ofrece el país vecino. Un desafío asequible para cualquier amante de la naturaleza. La interminable red de pasarelas de madera y el segundo puente colgante más largo del mundo se han convertido en la ayuda imprescindible para adentrarse en el profundo cañón del río Paiva, uno de los más cautivadores de la región Norte de Portugal. Las dos estructuras han domesticado sutilmente una orografía casi infranqueable para disfrute de los miles de visitante que cada año se dejan caer por este Geoparque. Gracias a ello Arouca se ha erigido como un destino turístico en alza e incluso su equipo está en la máxima categoría del fútbol portugués. En este post te vamos a explicar cómo hacer las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca y qué puedes ver en su entorno para diseñar una escapada de dos o tres días de muchos quilates.
Cómo llegar a Arouca
En coche. Arouca se encuentra en la región Norte de Portugal, a menos de una hora de Oporto por la autovía A32 y la carretera N326. Es por este motivo que las pasarelas del Paiva y el puente colgante 516 de Arouca se pueden convertir en una atractiva excursión de un día desde la ciudad del Douro. De Salamanca la separan casi tres horas y media de viaje y de Cáceres cuatro horas y media.
En tren. Arouca no cuenta con estación de ferrocarril. La más cercana es la de Oliveira de Azeméis (a media hora en coche) que está conectada con Oporto a través de un tren Regional.
Dónde alojarse cerca de las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca
Durante el fin de semana que pasamos en Arouca para hacer las pasarelas del Paiva y el puente 516 nos alojamos en el hotel rural Casa do Passadiço, situado en la aldea de Alvarenga. Se trata de una antigua casa rehabilitada y convertida en un alojamiento moderno y muy confortable. Raquel, su propietaria, se desvive en atenciones hacia sus clientes. El único punto negativo es que las habitaciones no tienen aire acondicionado, aunque los muros de granito que posee la construcción hacen que sean más frescas. El desayuno es muy completo y repleto de productos caseros y de la zona.
Elegimos este alojamiento en parte por su cercanía a uno de los dos accesos al puente 516 de Arouca y a las pasarelas del Paiva. Poco más de un kilómetro separan la Casa do Passadiço del denominado pórtico de Alvarenga, lo que permite olvidarse del coche para hacer la ruta. La aldea de Alvarenga es además un lugar muy plácido y auténtico donde conectas con la esencia rural de Portugal.
Otras interesantes opciones para pernoctar son el hotel Sao Pedro y los hoteles rurales Quinta de Novais y da Freita, todos ellos en Arouca
Claves para hacer las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca
Es aconsejable y muy recomendable hacer las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca de manera conjunta. En primer lugar, porque son los mayores atractivos de la zona que se visitan sin solución de continuidad. Y en segundo, porque se accede con la misma entrada. Eso facilita mucho la tarea y evita desplazamientos innecesarios. Para obtener los tiques con antelación y tener claro cómo hacer las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca vamos a repasar algunos puntos clave.
¿Dónde comprar las entradas de las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca?
Las entradas para acceder por libre a las pasarelas del Pavia y el puente 516 de Arouca solo se pueden comprar en las páginas web oficiales de ambos recursos turísticos. También existe la opción de contratar este tour guiado en español de entre 4 y 5 horas de duración que incluye el acceso, el transporte, el guía y un reportaje fotográfico.
Los que prefieran acudir a su aire deben comprar las entradas en la web del puente 516 de Arouca (12 euros adultos y 10 euros niños). De esta manera se tiene acceso tanto a puente colgante como a las pasarelas con el mismo tique.
Si alguna persona tiene aprensión a caminar por el puente 516 y prefiere hacer solo las pasarelas del Paiva, deberá obtener la entrada en esta página web (2 euros).
¿Dónde empezar el recorrido?
Todos aquellos que opten por la entrada conjunta de las pasarelas del Paiva y el 516 de Arouca pueden elegir entre los dos accesos que corresponden a cada uno de los extremos del puente, el Pórtico de Alvarenga y el Pórtico de Areinho. Como nuestro alojamiento estaba situado en Alvarenga escogimos el primero. Además, desde el pueblo hay un agradable paseo de poco más de un kilómetro por lo que no es necesario utilizar el coche. Los que sí tengan que desplazarse en su vehículo tienen diferentes aparcamientos junto a la carretera R326-1 desde los que se llega a los dos pórticos.
Nuestro consejo es arrancar la ruta en el Pórtico de Alvarenga para, una vez que se cruza el puente, enlazar con las pasarelas del Paiva hasta el final. Si se hace al contrario es necesario ir y volver por el puente. Tanto en el acceso de Alvarenga como en el de Areinho hay unas horas marcadas para entrar (8:30, 10:00, 11:30, 14:00, 15:30, 17:00 y 18:30 horas). Entre los meses de mayo y septiembre si se elige la hora de visita al puente a las 18:30 horas, las pasarelas se deben realizar antes.
Lo ideal si se ha pasado la noche en la zona es seleccionar una de las primeras horas de la mañana, cruzar primero el puente y realizar posteriormente las pasarelas del Paiva.
¿Cuánto tiempo hay que emplear?
El recorrido del puente 516 de Arouca y las pasarelas del Paiva tiene 8 kilómetros (hay que sumar uno más si se acude caminando desde Alvarenga). Se trata de una ruta sencilla que no lleva entre tres horas y media y cuatro con paradas. Eso siempre que el regreso se haga en taxi. Los que estén acostumbrados a caminar pueden hacer la ruta ida y vuelta sin ningún tipo de problemas.
¿Cómo es la ruta?
Nosotros comenzamos la caminata en el casco urbano de Alvarenga aprovechando que nos alojábamos allí. Hasta el puente 516 de Arouca tenemos una bajada sostenida por una pista que no ofrece ningún tipo de complicación. Desde aquí se aprecia la cascada das Aguieiras que se desliza justo debajo del puente. También en este punto tenemos unas fabulosas panorámicas de esta estructura colgante para apreciar su imponencia.
Tras cruzar del puente se realiza una nueva bajada por una pista hasta comenzar las pasarelas del Paiva. El primer tramo se desarrolla por unas escaleras que permiten descender desde lo alto del cañón hasta situarnos en la misma ribera del río. En algunos puntos la vegetación que acompaña al curso del agua se hace más frondosa y se convierte en todo un bálsamo en días soleados y calurosos como el que elegimos para hacer las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca.
A la altura del kilómetro 5 llegamos a la playa fluvial de Vau. Un lugar ideal para darse un chapuzón en las frescas aguas del Paiva si las temperaturas invitan a ello. Cuenta con un pequeño arenal protegido del sol por la vegetación y las aguas en este punto están muy calmadas y limpias.
Todavía restan cuatro kilómetros hasta el punto final de la ruta, Espiunca. Después de la playa fluvial, el río Paiva hace un fotogénico meandro antes de pasar por la Gola do Salto, una plataforma que se asoma al curso del río y donde se suelen practicar deportes como el rafting, una actividad que puedes contratar aquí.
El tramo final de la ruta es el menos espectacular y en parte se desarrolla por un sendero.
¿Cómo regresar al punto de origen?
Una vez en Espiunca toca regresar a Alvarenga. Para ello la opción más recomendable es esperar a uno de los taxis que en días de afluencia de visitantes pasan cada pocos minutos. El responsable del acceso a las pasarelas del Paiva en este punto está muy pendiente de que nadie se quede sin transporte y va organizando los regresos. Nosotros tomamos un taxi que, por el módico precio de 13 euros, nos dejó de nuevo en nuestro alojamiento de Alvarenga en algo menos de quince minutos.
Qué ver en Arouca y su geoparque
La ruta de las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca se enclava en una de las zonas con mayor atractivo natural del Norte Portugal. Eso posibilita prolongar la estancia durante varios días para acudir a algunos de los lugares que ver en Arouca que os proponemos y que nosotros visitamos en un puente de tres jornadas.
Arouca
Merece la pena dedicar unas horas a pasear por la apacible y cuidada localidad de Arouca. Entre sus atractivos destaca el monasterio de Santa Mafalda fundado en el siglo X. En su interior destacan auténticas joyas como el coro y el órgano barroco. También acoge un museo de Arte Sacro. El edificio de la Cámara Municipal, la coqueta praça Brandão de Vasconcelos y la animada avenida 25 de Abril configuran el pequeño y coqueto casco histórico de Arouca.
El frondoso parque de Arouca y el calvario situado al norte de la localidad también merecen una visita. Como también es altamente aconsejable ascender hasta el mirador da Senhora do Mó y contemplar desde allí el atardecer con la silueta de Arouca a los pies.
Desde Arouca parte también la Ecovia do Arda. Una senda peatonal en paralelo al río del mismo nombre que fue inaugurada en febrero de 2022 y que tiene una longitud de 6 kilómetros. Se puede hacer cómodamente ida y vuelta ya que no ofrece dificultad alguna y no cuenta con apenas desnivel.
Aldeia de Paradinha
En otras ocasiones hemos hablado de la red de Aldeias do Xisto de Portugal. Está compuesta por pequeños pueblecitos ocultos en las montañas donde se ha conservado y recuperado la arquitectura tradicional de viviendas construidas con esquisto y pizarra. Visitamos algunas de ellas durante nuestros viajes a Lousã, Fundão y Proença-a-Nova. Aunque el municipio de Arouca no pertenece a la red, sí existe una pequeña aldea que mantiene a la perfección ese tipo de construcciones. Se trata de Paradinha. Está a media hora en coche al este de Arouca. Es un gusto pasear por sus calles y descender hasta la magnífica playa fluvial con la que cuenta a orillas del río Paiva.
Cascada Frecha da Mizarela
Está considerada una de las cascadas más bellas y altas de Portugal continental. Frecha da Mizarela se sitúa en el Geoparque de Arouca y es una caída de agua de 60 metros. La erosión y la potente actividad geológica en este punto de la Serra da Freita ha posibilitado este fenómeno que se contempla desde el magnífico mirador que hay junto a Albergaria da Serra. El curso del río Caima también ha formado junto a la cascada unas espectaculares marmitas de gigante.
Miradouro do Detrelo da Malhada
Muy cerca de la cascada Frecha da Mizarela se encuentra este mirador que también forma parte de la nómina de geositios del Geoparque de Arouca. La plataforma que se ha levantado sobre una de las grandes rocas del paisaje permite contemplar gran parte de la Serra da Freita, el valle del Arda, la silueta de Arouca y el río Paiva entre otros elementos. Una panorámica muy completa y atractiva.
Dónde comer en Arouca
Después de quemar calorías haciendo la ruta de las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca toca reponer fuerzas. Nosotros lo hicimos en dos fabulosos restaurantes donde degustamos la deliciosa, tierna y jugosa posta de vitela arouquesa. Este corte de la carne de vacuno que se asemeja a lo que en España conocemos como entrecot, es muy típico en diferentes zonas de Portugal. Ya habíamos probado la posta de ternera mirandesa en Miranda do Douro y la de ternera maronesa en Regua. Pero la de la raza autóctona arouquesa nos pareció sublime. Estos dos restaurantes la preparan con mucho mimo y valiéndose de un producto de primera calidad.
🍽️ Restaurante Parlamento (Tv. da Ribeira 2, Arouca). Por su nombre podría parecer un foro de discusión política, pero estamos ante uno de los mejores restaurantes para comer en Arouca. Está situado en el centro de la localidad y posee un amplio comedor y una terraza. Su personal derrocha amabilidad y la calidad de su cocina es incuestionable. Lo mejor es dejarse llevar por las especialidades de la casa donde destaca la fuente de ‘vitela d’Arouca assada á regional’ (26€ la ración y 14€ la media). Viene acompañada con patatas y verdura y consta de varias piezas de carne de ternera asada con mucha ternura y sabor. También nos conquisto el ‘bacalhau á casa’ (26€ la ración y 14€ la media). Sensacional lomo acompañado con patatas, cebolla y verdura. Lo regamos con un vino verde Dona Quininha de uva arinto de Castelo de Paiva. Para poner el colofón dulce nos sugirieron una tabla variada de postres tradicionales y conventuales de Arouca que nos pareció todo un descubrimiento.
🍽️ Restaurante Zé Mota (Carretera R326 1. Alvarenga). Situado en el pueblo de Alvarenga, donde estuvimos alojados y uno de los puntos de inicio de la ruta de las pasarelas del Paiva y el puente 516 de Arouca. También considerada como la ‘capital do bife’ por la calidad de su carne de ternera. Con un plato para dos es más que suficiente. Nosotros como éramos cuatro pedimos un ‘bife grelhado’ de ternera arouquesa de casi 800 gramos (27,30€) muy tierno y jugoso y un fantástico ‘bacalhau da casa’ (28€) de una magnífica calidad con unas lascas para soñar. Lo regamos con un vino de la zona, el Corga da Chã (8€). Por cierto, la carne venía acompañada por unas patatas fritas exquisitas como suele ser habitual en Portugal.
COMO ESTAS??? en febrero, estare por españa y portugal.
puntualmente alquile un automovil, la idea es ir de Madrid a Oporto y ver que pueblo o ciudad recomendas, para parar unas 2 o 3 horas.
y despues en oporto , que recorrer en 1 dias, adicional a los que ya estare
Hola Carlos, gracias por visitar el blog. Como de Madrid a Oporto vas a pasar por Salamanca, te recomendaríamos visitar nuestra ciudad porque es Patrimonio de la Humanidad y tiene uno de los cascos históricos más bonitos del mundo. En el blog tenemos un post con todo lo que ver en Salamanca. Ya en Portugal está bien parar en Guarda que también la tienes de camino, en Viseu o en Aveiro, por ejemplo. Pero si te tienes que quedar con una sola parada, entonces que sea Salamanca. Un saludo y disfruta del viaje.
Hola! Tengo una duda, voy con mi marido y yo quiero cruzar el puente pero él no. Si empezamos la ruta por alvarenga, es obligatorio cruzar el puente? Osea, que si yo puede ir y volver del puente y seguir por donde hemos empezado… muchas gracias.
Hola Carmen, gracias por visitar el blog. En ese caso que comentas, os aconsejamos acudir al lado contrario al pórtico de Alvarenga (este punto https://goo.gl/maps/yVxJZKKUcCMoi58e8) Ahí te puede esperar tu marido para que tú cruces el puente y regreses y luego hacéis juntos las pasarelas. Un saludo y disfrutar de la experiencia.
Hola buenas tardes. Voy a hacer la ruta el próximo puente y tengo una duda. Tenemos alojamiento en Alvarenga. La idea es empezar allí la ruta pero volver andando también. ¿Tenemos que volver a cruzar el puente obligatoriamente? ¿O hay otra manera de volver andando a Alvarenga?
Hola Carmen María, la única opción para volver a Alvarenga es cruzar el puente. La otra alternativa sería regresar por la carretera como lo hace el taxi de vuelta, pero sería peligroso, largo y nada recomendable. Por lo tanto las únicas opciones son volver andando cruzando el puente (obviamente no hay que pagar doble) o la más aconsejable que es tomar el taxi al final de las pasarelas. Un saludo y disfrutar de la ruta.
No es el segundo mas grande del mundo. El segundo es el de Andorra. Y este es mas pequeño
Gracias por el apunte Mar, pero cuando hicimos la ruta sí era el segundo más grande del mundo, de hecho durante un tiempo fue el primero. Un saludo.