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La histórica región de Trás-os-Montes es uno de nuestros destinos favoritos del país vecino porque propone una pausa, una calma, un carácter tradicional y una autenticidad que cada vez es más complicado encontrar en un viaje. Te proponemos un recorrido por tres de sus municipios, Bragança, Macedo de Cavaleiros y Vinhais, en una ruta de un fin de semana con diez planes que seguramente no te esperabas
En tiempos de viajes de ‘usar y tirar’ en lo que lo importante es archivar en el móvil la foto típica de un determinado lugar sin pararse a disfrutarlo porque tienes que dejar paso al siguiente que se quiere hacer esa misma instantánea, es más importante que nunca declararse en rebeldía. Dar un giro de timón para reencontrarse con el verdadero propósito de un viaje. Y el mejor lugar para esta especie de retiro espiritual es la histórica región portuguesa de Trás-os-Montes. Aislada y olvidada durante siglos, atesora un atractivo singular vinculado a tradiciones muy arraigadas, espacios naturales sublimes y absolutamente inesperados, una gastronomía de excepción y, sobre todo, el carácter hospitalario y abierto de sus gentes. Y todo ello sin el menor atisbo de masificación y sin necesidad de ir a la carrera. Trás-os-Montes permite saborear cada experiencia. Deleitarse con todas las vivencias acumuladas en un viaje reconfortante.
La cercanía de esta región fronteriza con Salamanca hace que la hayamos visitado en infinidad de ocasiones. Son habituales nuestras escapadas a algunos de los nueve municipios que forman su comunidad intermunicipal de Terras de Trás-os-Montes como Miranda do Douro o Mogadouro, pero en esta ocasión os proponemos un recorrido por su vertiente norte, la que forman Bragança, Macedo de Cavaleiros y Vinhais. Una escapada de fin de semana con planes que seguramente pocos se esperan y con un hilo conductor: las mascaradas. Esa tradición ancestral también presente en poblaciones españolas de Galicia, León, Zamora y Salamanca y que forma parte inseparable de la identidad de sus gentes.
Cómo llegar a Trás-os-Montes y dónde alojarse
Los trasmontanos han olvidado ya la última vez que vieron pasar el tren por su región. Esa ausencia del ferrocarril es uno de los motivos del aislamiento de una zona a la que nunca se la ha mirado con el mismo mimo y dedicación que los territorios costeros (en España pasa lo mismo). Por este motivo el vehículo es la mejor forma de llegar a Trás-os-Montes. Un viaje relativamente corto desde Galicia, Castilla y León e incluso Madrid. La construcción de la autovía A4 que comunica Bragança con Oporto ayudó mucho a la vertebración de la región. Solo dos horas se tarda en viajar de una ciudad a otra. En la zona del Douro, la carretera IC5 también ha facilitado mucho el acceso a los municipios del sur.
Durante esta ruta que hicimos por los municipios de Bragança, Macedo de Cavaleiros y Vinhais nos alojamos en Glamping Hills en la aldea de Santa Comba de Rossas, un punto estratégico para visitar desde allí los tres concelhos. A pesar de ser un ‘glamping’, está integrado en el núcleo urbano del pueblo y cuenta con varias pequeñas cabañas muy coquetas y bien equipadas, incluso con frigorífico y una pequeña cocina. Tiene piscina exterior y los desayunos se sirven en el restaurante del ‘glamping’ que también posee una interesante cocina como pudimos comprobar en una cena.
Un fin de semana en Bragança, Macedo de Cavaleiros y Vinhais. 10 planes sorprendentes
Un paseo en barco el atardecer por uno de los espacios naturales más fantásticos del norte de Portugal. Un vuelo en avioneta con emociones fuertes. Pasear por el pueblo que tiene un pie en España y otro en Portugal. Adentrarse en el profundo significado de las mascaradas de invierno y jugar a ser diablos. Estos son solo algunos de los planes que hacer en un fin de semana en estos tres municipios de la región de Trás-os-Montes que se complementan a la perfección con la fantástica gastronomía que se puede paladear en cualquiera de sus rincones.
Nosotros todo el recorrido lo hicimos de la mano de una empresa local, Aventura Norte, que es especialista en realizar recorridos en 4×4 por diferentes espacios naturales del entorno de Bragança pero que también propone rutas de senderismo, equitación, paseos en barco, catas de vino y hasta vuelos en paramotor.
Podence, el pueblo más colorido de Portugal
La aldea de Podence, en el municipio de Macedo de Cavaleiros, era hasta hace unos años una gran desconocida incluso para los propios portugueses. Todo cambió cuando en 2019 la UNESCO declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad su tradición del Entrudo Chocalheiro y sus coloridos caretos, unos personajes gamberros vestidos con trajes coloridos y máscaras que recorren las calles de la localidad en las semanas previas a la cuaresma.
Lo curioso es que hasta los años 80 del siglo pasado esta tradición permaneció casi oculta. Estaba hasta mal vista por considerarse propia de las clases más humildes. Todo cambió cuando unas asociaciones de Podence empezaron a dar visibilidad a aquello que jamás se había logrado erradicar. Ni la propia Iglesia lo consiguió en su momento. La recuperación de los caretos desembocó en la declaración de la UNESCO y en la popularidad de una aldea que merece una visita no solo durante la celebración del Entrudo Chocalheiro. Sus calles se han llenado de murales que representan escenas vinculadas a los caretos y su centro de interpretación es una magnífica forma de acercarse a esta tradición ancestral que impregna buena parte de la región de Trás-os-Montes.
Paseo al atardecer en barco solar en el embalse del Azibo
Seguimos en el municipio de Macedo de Cavaleiros y más concretamente en un fantástico ejemplo de cómo la mano del hombre puede dar lugar a un espacio natural protegido de lo más singular. Es el embalse del Azibo. Además de contar con un par de playas fluviales muy interesantes galardonadas con la bandera azul (Ribeira y Fraga da Pegada), este paisaje del agua ofrece la posibilidad de realizar pases en barcos solares absolutamente respetuosos con el medio. Nosotros lo hicimos al atardecer con la empresa Azibo Solar Boat, una experiencia única que dejó imágenes para el recuerdo y que se completó con una degustación de productos locales de lo más sabroso.
El embalse del Azibo forma parte también del Geoparque Terras de Cavaleiros, un espacio natural reconocido por la UNESCO con una sorprendente biodiversidad.
Rio de Onor, el pueblo que tiene un pie en Portugal y otro en España
Después de la experiencia en Podence y el embalse del Azibo el viernes por la tarde, la jornada del sábado la comenzamos con una visita a un pueblo que ya hemos tenido la oportunidad de recorrer en un par de ocasiones. Rio de Onor es una de las aldeas más singulares, no solo de la región de Trás-os-Montes, sino de todo Portugal. En primer lugar por estar prácticamente mimetizada con su vecina española, Rihonor de Castilla en la provincia de Zamora. Uno de esos ejemplos de esa ‘Raya’ invisible que en puntos como este únicamente se limita a un cartel anecdótico para hacer la típica foto.
Y la segunda singularidad de Rio de Onor es su organización comunitaria. Durante siglos, los vecinos de la aldea se regían por unas normas propias en las que cada uno tenía que aportar a la comunidad el fruto de su trabajo. Quien incumplía alguna norma tenía que someterse a la vara de la justicia que indicaba qué cantidad de aceita o de vino tenía que aportar el infractor. Una peculiar multa que es una de las curiosidades de un pueblo que incluso permaneció ajeno a la dictadura del Estado Novo porque sus normas se impusieron por encima de todo.
Al margen de estas singularidades, merece la pena perderse por las calles de Rio de Onor, cada vez más recuperadas con casitas de pizarras y esquisto y el encanto que le da el rio del mismo nombre que parte la localidad en dos. Incluso la primera vez que fuimos allí hicimos la ruta de senderismo PR11 de Rio de Onor, una sencilla caminata circular de 7 kilómetros que transita en gran parte junto al río.
Un viaje por las alturas desde el aeródromo de Bragança
Uno de los planes más especiales y únicos que se pueden hacer en esta zona de la región de Trás-os-Montes es realizar un vuelo en avioneta por algunos de sus paisajes más significativos. El aeródromo de Bragança brinda la posibilidad de realizar estos vuelos panorámicos para contemplar a vista de pájaro el parque natural de Motensinho, la ciudad de Bragança y el embalse del Azibo, entre otros atractivos de la zona. Se trata de una avioneta de cuatro plazas que, en contra de lo que se puede pensar, no se mueve demasiado. Aunque al principio impresiona si no se ha hecho nunca una actividad así, rápidamente se coge confianza y se disfruta de una experiencia única.
Montesinho, el corazón de su parque natural
La aldea de Montesinho es el lugar en el que mejor se visualiza el aislamiento y autenticidad del parque natural del mismo nombre, una de las joyas del municipio de Bragança y de toda la región de Trás-os-Montes. Allí parece que se ha detenido el tiempo entre sus calles empedradas con construcciones tradicionales y los frutales y flores que las adornan. Nuestra parada fue breve, pero en otra ocasión que estuvimos allí realizamos la ruta de senderismo de Porto Furado, de 8 kilómetros circulares y muy sencilla que llega hasta el embalse de Serra Serrada a 1.250 metros de altitud.
Parque Biológico de Vinhais, un reflejo de la biodiversidad de Montesinho
Cambiamos de municipio, de Bragança a Vinhais. El más pequeño y no por ello el que tiene menos atractivos. Uno de sus más populares es el Parque Biológico que se enclava en pleno parque natural de Motesinho en una zona muy frondosa y que nos gustó especialmente. El parque es un reflejo de la biodiversidad de la zona y en él se pueden encontrar tanto animales domésticos de razas autóctonas como otros salvajes recuperados y que no podrían vivir por sí solos en el exterior. Una visita muy recomendable especialmente si se acude con niños.
Centros de interpretación del Porco e do Fumeiro e dos Diabos e da Morte
El coqueto y agradable casco histórico de Vinhais, donde sobresale el torreón de su antiguo castillo, acoge dos interesantes centros de interpretación que bien merecen una visita y que sirven para presumir de dos de las banderas de este municipio. Por un lado, Vinhais es la capital del cerdo bísaro y de los embutidos ahumados que se hacen con él. Uno de los centros se acerca a esta raza autóctona a esos productos que han sido sustento durante siglos de la región de Trás-os-Montes.
Por otra parte, Vinhais es una auténtica ‘tierra de diablos’, ya que sus mascaradas de invierno adquieren aquí un carácter más diabólico y vinculado a Belcebú. Es el municipio que da el pistoletazo de salida a estas fiestas y la mejor manera de acercarse a esta tradición es pasarse por el centro de interpretación de los diablos y la muerte que bucea en este universo tan particular.
Talleres de tejeduría y máscaras, el origen de una tradición ancestral
Como veis la tradición de las mascaradas ha impregnado esta ruta por la región de Trás-os-Montes y qué mejor que acercarse a ella con los artesanos que le dan forma. Los creadores de las máscaras y trajes que se lucen en esas coloridas fiestas invernales paganas que cada vez cuentan con más adeptos. En la aldea de Ousilhão, la joven Sandrina Fernandes de O Barandoco tiene un taller con telar donde se confeccionan ambos elementos. En el caso de las máscaras es la única mujer que las elabora. De la mano de ella se puede conocer ese proceso tan artesanal y laborioso. Algo similar a lo que ocurre con Tozé Vale en su taller de máscaras en la aldea de Vila Boa de Ousilhão. Una forma no solo de asistir a parte de esa elaboración, sino también comprender la importancia que tienen estas tradiciones en la identidad trasmontana.
Paseo por la Cidadela de Bragança
El broche de oro a esta ruta por tres de los municipios de la región de Trás-os-Montes lo puso Bragança el domingo por la mañana. Era la tercera vez que visitábamos esta ciudad que nos enamora por su imponente castillo, una de las fortificaciones militares más impresionantes y mejor conservadas de Portugal. Junto a ella se puede aparcar para descubrir su museo militar que además los domingos tiene entrada gratuita. De esta forma se puede subir a lo alto de su torre del homenaje y tener una vista muy completa del entorno.
Junto al castillo destaca la Domus Municipales, un edificio románico civil del que solo se conserva este ejemplar en la península ibérica. Data del siglo XII y era una especie como de sede del ayuntamiento de entonces. Finalmente, la iglesia de Santa María destaca por su rico retablo y la decoración de su cubierta. Desde uno de sus laterales donde se encuentra una portada manuelina, se obtiene una imagen muy fotogénica de la propia iglesia y del castillo.
Museo Ibérico da Máscara e do Traje
Caminando desde el castillo en dirección a la antigua Catedral de Bragança podemos comprobar que la Cidadela está viva con callecitas estrellas muy pintorescas en las que residen los propios braganzanos. En ese trayecto merece una parada el Museo Ibérico da Máscara e do Traje, una forma de cerrar el círculo de este viaje por las mascaradas en el lugar que se resume la grandeza de esta tradición que impregna sobre todo la región de Trás-os-Montes en Portugal, además de las provincias de León, Zamora, Salamanca y Ourense en España.
Cuatro restaurantes para comer en Trás-os-Montes
Uno de los grandes alicientes de esta ruta por la región de Trás-os-Montes es la gastronomía. Los productos de calidad en muchos casos de razas autóctonas que hay en las tierras trasmontanas se transforman en los fogones de sus restaurantes en platos generosos y que conquistan estómago y alma.
Nuestra ruta gastronómica arrancó el viernes en Casa do Lago, un coqueto restaurante ubicado junto al embalse del Azibo y que al atardecer adquiere una luz y un encanto singular. Nos gustaron sus platos elaborados y muy bien presentados como un delicioso solomillo de cerdo con puré de castañas.
Nos gustó especialmente el restaurante O Javali en Bragança. Se encuentra unos kilómetros al norte de la ciudad por la Estrada do Portelo que transita en paralelo al río Sabor hasta la bonita localidad de França. Este restaurante cuenta con una taberna más pequeña junto al castillo de Bragança. Como su propio nombre indica, uno de sus platos estrellas es el guiso de jabalí. Absolutamente delicioso. Muy bien cocinado, tierno y con un sabor extraordinario.
Nuestro alojamiento, Glamping Hills, cuenta también con un pequeño restaurante donde nos prepararon con mucho mimo un surtido de carnes de ternera de la zona muy notable. En su punto y con ese sabor tan característico de la brasa.
Y para poner el broche de oro, uno de los restaurantes más populares de toda la comarca de Trás-os-Montes. El mítico Solar Bragançano en el centro de la ciudad. Un clásico donde brillan por encima de todo las carnes de caza en un ambiente que más bien parece el del salón de un palacete entre libros, un mobiliario con aires británicos y música clásica de fondo. Toda una experiencia.
